从曼城到切尔西，帕尔默（左）的决定改变了自己的命运。IC photo

一百多年前，英国作家狄更斯在一部名为《远大前程》的小说中塑造了一名只身前往伦敦、希望实现人生价值的青年形象。2023年，又有一名只有21岁的小伙子从曼彻斯特出发，前往伦敦追寻“远大前程”，他就是帕尔默，而他的终点站则是伦敦西部的斯坦福桥球场。

本周，为了迎战最后两轮欧洲杯预选赛，英格兰队主教练索斯盖特拟定了一份25人名单，帕尔默首次入选。从籍籍无名的小将到即将征战国际大赛的国脚，帕尔默的前程注定远大吗？

与“蓝月亮”缘分已尽

在21岁之前，帕尔默无法想象离开曼城会有怎样的遭遇。从六岁开始，这名极富灵气的小球童就已经加盟曼城青训营，开始走上职业球员的道路。

2008年，他来到“蓝月亮”，这家俱乐部经历了一次脱胎换骨般的投资方变更，来自阿联酋的投资者入主这家几经起伏的俱乐部，从此“蓝月亮”在英超的上空愈加明亮。

曼城的崛起与突破伴随着帕尔默的成长，“蓝月亮”从一支保级球队变成争冠球队。之前是常年无冠，慢慢地，球队开始拿到了足总杯冠军，这是俱乐部35年来的首个锦标。

2011-2012赛季，曼城时隔44年重夺英格兰顶级联赛冠军。随着主帅瓜迪奥拉的入主，曼城拿冠军更成为了家常便饭，在最近六个赛季里，拿到了五座英超冠军奖杯。

帕尔默就在这样的足球氛围内成长，不断的胜利让俱乐部气氛十分融洽，大家都乐于为这支冠军之师效力。而瓜迪奥拉的出色执教能力，也让曼城几乎所有球员受益匪浅，帕尔默就是其中的一个。

在青年队，帕尔默表现十分出色，很早就被瓜迪奥拉所青睐，但是曼城成年队实在是人才济济，并没有留给包括福登在内的诸多青年才俊太多的位置，因此瓜迪奥拉一直告诫帕尔默要耐心等待机会。

2021年，瓜迪奥拉终于给了帕尔默在一线队踢球的机会，他在联赛杯与欧冠都有进球，不过最耀眼的光芒还要等到今年才会绽放。

8月6日英超新赛季拉开序幕，首场比赛就是社区盾比赛，帕尔默在比赛中用一记精彩的左脚兜射破门，但是曼城却以2:5输掉了比赛。

11天后的欧洲超级杯，帕尔默首发登场，第63分钟他用头球扳平比分，最终曼城总比分6:5击败塞维利亚，夺得冠军。赛后，帕尔默被欧足联评选为全场比赛最佳球员。

由于在俱乐部的精彩表现，帕尔默也在今年6月参加了U21欧青赛，在半决赛中，他两传一射帮助英格兰队闯进决赛，又在决赛中用任意球破门，以1:0力克西班牙队夺冠。

可以说，英格兰青年队的冠军有一半的功劳属于帕尔默。一颗新星冉冉升起，而他仅仅通过数场比赛就证明了自己。

在切尔西大放异彩

高光时刻的确荣耀，但年轻的帕尔默从巅峰回到俱乐部后，还是不得不面对现实。他就像一朵含苞欲放的花，谁也阻止不了他的绽放，可是曼城这座“花园”实在是争奇斗艳，帕尔默依旧是不起眼的那一朵。

瓜迪奥拉很舍不得这名从小到大就在曼城青训营长大的青年，像这样全身注满“浅蓝色”DNA的嫡出弟子，在外来军团占主导的曼城实在不多。

起初，瓜迪奥拉许诺如果与他位置重合的马赫雷斯转会，那么就给帕尔默一个明明白白的将来。可是马赫雷斯是走了，但是瓜迪奥拉权衡再三，又招来了多库，帕尔默依旧需要竞争。

当时，他面临留队与转会两种选择，而瓜迪奥拉都持赞成态度。如果留在曼城，那么帕尔默也许会和福登一样获得更多的出场机会，但是一次受伤或表现不佳后，自己的努力极可能化为泡影。

或许是贝林厄姆走出英超加盟多特蒙德，继而加盟皇马的成功案例启发了他，在8月31日转会截止前一天，帕尔默决定离开曼彻斯特去伦敦追逐自己的“远大前程”，切尔西是他的下一站。

21岁的帕尔默给曼城留下一座欧洲超级杯奖杯，及4000万英镑的转会费，孑然一身向南方独行。

继瓜迪奥拉之后，帕尔默在切尔西又遇到了第二名能理解他的好教练波切蒂诺。虽然切尔西的阵容也与曼城同样庞大，但是帕尔默的技术特点十分出众，并符合“蓝军”战术体系，这也让帕尔默在斯坦福桥球场拥有了一个举足轻重的位置。

帕尔默是一名中场球员，不过他适合打前场所有位置，中场右路、中路，或者影子前锋他都能胜任。

更重要的是，现在身高已经1.89米的帕尔默还在长个子，这可以让他轻松出任中锋的位置，而且是拥有绝对优势的出色中锋。

切尔西也当仁不让地一口气和帕尔默签了七年合同，给了他充足的上场时间，并且主帅波切蒂诺放心地将球队点球主罚权交给了他。迄今为止，他已经为切尔西踢进了四粒点球，这在曼城是不敢想象的。

远大前程就在眼前

2023年对帕尔默来说是幸运的一年，而对他至关重要的一场比赛，则出现在今年11月13日。

这是英超第12轮的压轴大戏，由切尔西对阵帕尔默的老东家曼城。此役，两队都发挥了极高的技战术水准，踢得荡气回肠，最终以4:4握手言和，而帕尔默则踢进了锁定平局的点球，心理素质可见一斑。

在进球后，他没有庆祝，因为对面是他为之效力了15年的母队，那里有他尊敬的教练瓜迪奥拉，还有哈兰德这帮一起嘻嘻哈哈成长的队友，平局对他来说是最好的结果。

赛后，帕尔默的手机短信都快爆掉了，很多球迷、朋友和亲人向他祝贺，而在这些短信当中，有一条是发自英格兰队主教练索斯盖特的。索斯盖特通知帕尔默已入选英格兰队，并参加本周和下周进行的两场欧洲预选赛。

其实帕尔默在今年6月的欧青赛帮助U21青年队夺冠后，加入英格兰成年队已经是板上钉钉的事，而切尔西4:4战平曼城则起到了顺水推舟的作用。

由于英格兰队已经在欧预赛中出线，因此索斯盖特正好利用两场不用太计较胜负的比赛来考察新人，与帕尔默一起入选英格兰队的还有曼城小将刘易斯。

这两场欧预赛对英格兰队来说不算关键，但是对帕尔默的人生来说，却是至关重要。喜欢青年才俊的索斯盖特肯定会让帕尔默出场，如果能够表现出众，那么在明年夏天的欧洲杯决赛圈中，英格兰队中就会有帕尔默的一席之地。

而帕尔默的技术特征，也很适合打这种短期争冠的杯赛，因为他是前场“万金油”，可以替补进攻线的任何位置，危急关头还能当中锋冲一冲，带上他一人，可以起到三、四个人的作用，索斯盖特何乐而不为？

命运的路口就在帕尔默的脚下，他不仅要展示自己的才华，还要学会与芒特、萨卡、贝林厄姆、福登等同龄人在队中共同成长。

帕尔默到底是昙花一现还是愈久弥坚，现在我们无法给出定论，但是在英格兰目前这种欣欣向荣的足球氛围内，帕尔默与他的同龄人是十分幸运的，这有助于他们的茁壮成长，并向世界级巨星迈进。

当一个人真正决定努力时，他会惊讶地发现整个世界都在帮他。狄更斯的小说《远大前程》中的主人公并未领悟到努力带来的价值与意义，在伦敦蹉跎岁月后回归平凡，好在他在醒悟中最终找到了人生的美与价值。帕尔默的“远大前程”究竟在哪里，依旧由他自己决定。