英超第24轮打完，凌晨那场球可太有意思了。 你以为又是场平平无奇的保级队和中游队过家家？ 结果桑德兰这匹升班马，哐哐三拳把伯恩利给打懵了。 3比0！ 这比分一挂上去，整个英超中游集团都感觉后背一凉。 看看积分榜，桑德兰的排名“噌”一下从第11蹿到第8，一口气超了纽卡、埃弗顿、富勒姆三家，积分直接追平了第7的布伦特福德。 更吓人的是，他们现在离第6的利物浦，也就一场球的差距。 一支夏天还在踢英冠的球队，赛季打到二月，竟然眼瞅着要摸到欧战的边儿了？ 这剧本，估计连他们自己最铁的球迷，季前也不敢这么写。

让我们把镜头拉回光明球场。 面对为保级挣扎的伯恩利，桑德兰可是一点没留情面。 迪亚拉和塔勒比先后把球送进对方网窝，就连伯恩利自己的后卫图安泽贝，也忙中出错帮他们进了一个。 雷尼尔多的那次助攻，干脆利落。 这场胜利，拿得一点不侥幸。 赛后的技术统计板上，桑德兰全队的跑动距离和高强度冲刺次数，都压了对手一头。 他们踢得就像一群不知疲倦的猎犬，从开场第一分钟抢到最后一分钟。 反观伯恩利，全场几乎没组织起像样的进攻，零星的射门也软绵无力。 输掉这三分后，他们15分的积分像钉子一样钉在降级区里，离安全线足足有11分的鸿沟。 英超还剩十四轮，这个坑，看起来是越来越难爬出来了。

桑德兰这一赢，搅动的可不止是保级池的水。 积分榜中上游那一块，本来就像一锅将沸未沸的粥，现在被他们狠狠添了一把柴。 最大的悬念，自然是那两个欧冠席位，或者说，因为欧战积分规则可能带来的“第五个”欧冠资格。 目前，曼联41分排在第四，切尔西40分紧咬在第五，利物浦39分守在第六。 三家挤成一团，分差就两分，几乎是一场球就能颠倒顺序的程度。 而就在他们身后，布伦特福德和桑德兰同积36分，富勒姆和埃弗顿则都是34分。 七支球队，像一列呼啸而过的火车，车厢挨着车厢，争夺着开往欧冠的那几张珍贵车票。

在这片混战中，曼联突然被好多人认为“手握主动权”了。 这说法哪来的？ 看看他们最近的表现。 自从卡里克临时接过教鞭，红魔像是换了副筋骨。 踢曼城，硬气地守下一场平局；打阿森纳，更是直接掀翻了领头羊。 算上其他比赛，这一波抢分势头又急又猛。 老特拉福德球场似乎重新找回了它的魔力，最近三个主场，他们只丢了一个球。 进攻端，拉什福德的状态热得发烫，已经连续多场比赛建功。 球队整体那股憋着劲、非赢不可的气势，是赛季前半段很少见到的。 相比之下，他们的直接对手就显得有些踉跄。 利物浦又犯病了，而且是最伤士气的“补时崩盘”病。 这已经是他们本赛季第五次在比赛最后阶段丢分到手的三分变一分，或者一分变零分。 每一次这种失误，都像在更衣室的墙壁上敲进一根钉子。 切尔西的阵容厚度足够，但稳定性始终差一口气，接下来的赛程里强敌不少，每一场都是硬仗。 这一进一退之间，曼联在积分榜上的位置虽然还没坐稳，但至少把命运的缰绳，攥回了自己手里一些。