山东队最近状态有所起伏，进入联赛第二阶段后仅取得3胜2负的成绩，整体表现平平。球队战绩目前为18胜10负，已经被北京队追平，随时面临跌出前四的风险。除此之外，山东还面临严峻打击——核心外援克里斯在对阵天津的比赛中不幸出现手指骨裂，需要休战约三周，这对球队影响巨大。

克里斯是本赛季山东表现的关键先生，他出战27场比赛，场均贡献20.6分、8个篮板、2.6次助攻和1.3次抢断，命中率高达47.8%。他的内线防守威胁和进攻端破坏力极大提升了山东整体实力，他的受伤让球队实力大幅缩水。虽然球队在第二阶段引入了约翰逊和琼斯两位外援，部分缓解了克里斯缺阵带来的压力，但仍需要其他球员站出来分担责任，特别是珀塞尔。

珀塞尔作为山东崛起的关键球员，本赛季场均贡献18.4分、3.2个篮板和4.1次助攻，攻防兼备。遗憾的是，他在第二阶段表现有所下滑，这是山东发挥不佳的重要原因之一。他必须尽快恢复状态，在无克里斯阵容下扛起球队重任，引领山东前行。

接下来山东迎战联赛垫底的四川队，此役被普遍看作轻松对决。四川队此前已遭遇28连败，追平CBA历史单赛季最长连败纪录，若再战告负，将创造新的耻辱纪录。面对这一压力，四川全队拼尽全力展开激烈争夺。比赛初段双方比分交替领先，但首节末期四川进攻哑火，山东趁机拉开10分差距。第二节双方进攻均不顺，但山东保持优势，半场领先11分进入下半场。